Les Salles sur Verdon.com

Paulin Guichard ? Gageons qu'au XXe siècle, aucun Sallois n'avait jamais entendu parler de lui. Et puis... suite aux travaux de passionnés d'Histoire, à la publication de mémoires de recherches, à l'édition de plusieurs ouvrages consacrés au 150e anniversaire du coup d'Etat du 2 décembre 1851, les Sallois découvrirent qu'ils avaient eu parmi leurs concitoyens, un héros épris de liberté, défenseur de la démocratie, un "leader" plein de modestie et dénué d'ambition personnelle... Bref... un modèle pour tous, comme on aimerait en rencontrer plus souvent !


Joseph Apollinaire Guichard, dit Paulin Guichard, est né aux Salles le 23 juillet 1823.

Maréchal-ferrant aux Salles, il était le président de la société montagnarde locale, une organisation clandestine du parti républicain, qui a compté aux Salles jusqu’à 44 membres.

Dans un grand nombre de villages du Var, il existait à cette époque des "chambrées", sortes d'associations dans lesquelles se réunissaient les citoyens pour discuter, lire (ou se faire lire) les rares journaux, prendre position sur l'actualité... et se chauffer. Les participants à ces chambrées savaient parfaitement que la constitution de 1848 précisait qu'elle "confie le dépôt de la présente Constitution, et des droits qu'elle consacre, à la garde et au patriotisme de tous les Français" (article 110).

Le 2 décembre 1851, Louis Napoléon Bonaparte, Président de la République, élu au suffrage universel pour 4 ans et non rééligible, désirant se maintenir au pouvoir et rétablir l’empire, exécute un coup d’Etat pour supprimer les institutions de la République de 1848. Dans plusieurs régions françaises, et en particulier dans le Var, des mouvements vont naître pour défendre la République et la démocratie.

C’est le samedi 6 décembre 1851 que la nouvelle du coup d’état parvint aux Salles. Les Sallois protestèrent contre "l’assassinat de la République" en organisant une farandole sous le drapeau tricolore au son du chant révolutionnaire "La Marseillaise". Une marche sur Aups fut décidée le lundi 8 décembre, les républicains de la société de Paulin Guichard réalisant la liaison avec les communes d’Aiguines et de Bauduen. Lors du rassemblement à Bauduen, Antoine Pellegrin, un dirigeant de la société secrète républicaine d’Artignosc, insista pour faire signer au président des insurgés Sallois, Paulin Guichard, un papier le nommant commandant de cette marche sur Aups.

Bien que refusant l’honneur d’être le commandant des insurgés, Paulin Guichard a payé bien cher sa fidélité à la République et à la démocratie. Car l’aventure fut de très courte durée : du 8 décembre 23h (date du départ de Bauduen) au 10 décembre midi, date à laquelle les insurgés, pacifiques et non armés pour la plupart, furent vaincus à la bataille d’Aups, et victimes d’une répression sanglante.

Arrêté et déporté ("transporté politique") à Marengo en Algérie, évadé un an plus tard, il semble que Paulin Guichard n’ait jamais revu son village natal.

En hommage à son engagement pour la défense de l’idéal républicain et de la liberté, l’école des Salles-sur-Verdon s’appelle depuis 2001 « Ecole Paulin Guichard ».